"Цинциннати" – "Питтсбург". Плей-офф перед плей-офф

В преддверии игры за уайлд-кард остался только один уик-энд и главной серией являются, безусловно, три встречи в Цинциннати. На стадионе "Грейт Американ Болпарк" сойдутся местные "Редс" и "Питтсбург Пайретс". Обе команды обеспечили себе место в плей-офф, но только первое место в дивизионе у "Сент-Луис Кардиналз". Теоретически "Питтсбург" имеет шанс достать "Кардиналов", но только вот сможет ли выиграть три встречи на выезде "Пиратская" команда? Более того, чтобы взять первое место в дивизионе, нужно, чтобы все три матча своей серии проиграл и "Сент-Луис". Однако, "Кардз" играют против "Чикаго Кабз", которые в этом же дивизионе, но на последнем месте. Поверите ли вы, в то, что такое поражение состоится?

Таким образом, стоит считать "Цинциннати" и "Питтсбург" двумя клубами, которые нацелились на преимущество своего поля в уайлд-кард раунде. Уайлд-кард это всего лишь один матч между двумя лучшими не первыми командами в каждой из лиг. Здесь преимущество своего поля будет иметь значение. Пока "Цинциннати" отстает от "Питтсбурга" в турнирной таблице всего лишь на одну победу. Трехматчевое противостояние вполне может не только нейтрализовать это отставание, но и оставить команды в Огайо на уайлд-кард игру. Сейчас, в сезонном противостоянии между командами, равенство (8-8) и кто выиграет в наступающей серии, тот и станет обладателем своего стадиона в пост-сезоне.

В последних шести матчах у "Цинциннати" преимущество 4-2, причем в сентябрьской серии между командами "Редс" выиграли 2-1. И вот для того, чтобы отыгрываться в "Цинциннати", на первую встречу серии у "Питтсбурга" на горку выйдет питчер Эй Джей. Бюрнетт. Ближе к завершению чемпионата, 36-летний ветеран уже не так хорош. В семи последних стартах он чередует победы с поражениями (4-3) и пропускает, однако, не мало 4,06. Однако, он может собраться на решающие матчи. В прошлом, он как раз одержал единственную победу над "Редс" в Питтсбурге, проведя на горке 7,0 иннингов и пропустив лишь два очка. Более того, он сумел сделать 12 страйкаутов, что говорит о его умении работать, не загружая базы.

В этом сезоне Бюрнетт имеет против своих оппонентов победу и поражение, пропуская всего 3,38. Более того, за 28,2 иннинга против "Редс", он сделал игрокам соперника 28 страйкаутов. Причем в последних двух сезонах в гостях против "Редс", Бюрнетт играет весьма неплохо, имея две победы и два поражения в четырех матчах. Он пропустил лишь один хоумран, а всего - лишь 3,20.

Возможно, Бюрнетту помешает выиграть не слишком хорошая игра нападения, а точнее лидера оного, Эндрю МакКатчена. В этом противостоянии, помимо итогового места "Питтсбурга", возможно, решается и судьба титула MVP Национальной лиги, на который МакКатчен претендует. В частности, он выбивает 31,8 процентов, но в последних семи матчах у него лишь 3/24. Более того, против "Редс" он не выбил последние свои 14 выходов на биту. Сам бейсболист прекрасно осознает свой спад, говоря в прессе, что ему нужно расслабиться, чтобы играть, как он умеет. А умеет весьма неплохо. Даже с такими неудачными матчами, его карьерный результат в сентябре составляет 33,8.

Главное в этой серии для "Питтсбурга" – это не расслабляться. Команда вышла в плей-офф впервые с 1992 года. Однако, нужно доиграть этот чемпионат до конца, чтобы чувствовать себя комфортно в пост-сезоне.