"Сент-Луис" – "Сан-Хосе". Битва лидеров в музыкальном городе

В преддверии этого матча, где встречаются команды, не потерявшие очков в этом чемпионате, весьма интересными сулят быть две основные истории. Первая – травма Томаша Гертла, которого как-то нужно заменить. Вторая история – это как можно справиться с ведущей тройкой "Сент-Луиса", которая сейчас определяет не только тренд игры "Блюз", но и, возможно, всей Западной конференции.

Начнем с первой, то есть с травмы Томаша Гертла, который сейчас является лучшим снайпером НХЛ с семью шайбами. Вполне вероятно, что он будет играть против "Сент-Луиса". Однако, в последней тренировке он участия не принимал. Может случиться, что у Джо Торнтона не будет постоянного партнера. Тогда второе звено команды должно быть пересмотрено, и вместе с Торнтоном сыграет Мэтью Нието. Пока у Торнтона в этом первенстве пять очков (0+5). Три из своих пяти передач он сделал непосредственно на броски, приведшие к голам. Нието также весьма неплохо проявляет себя в розыгрыше, набрав в этом сезоне четыре очка (1+3). Судя по всему, в таком сочетании у Брента Бернса не будет особых проблем с выбором позиций для бросков. Таким образом, "Сан-Хосе" прекрасно подготовился к тому, что Гертл пропустит матч-другой.

Теперь о первом звене "Блюз", которое в этом чемпионате выглядит прекрасно. В нем тренер Кен Хитчкок свел в одну тройку Алекса Стина, Дэвида Бэйкса и Ти Джея Оши. Именно эти, прежде весьма незаметные игроки, сейчас, пожалуй, самая креативная тройка Западной конференции. Если говорить только цифрами статистики, то в последнем матче против "Рейнджерс" они набрали девять очков (3+6), причем две шайбы забросил Бэйкс. Всего же, по ходку чемпионата у них на счету 18 (9+9) очков. Если от Стина (4+4) и Оши (1+3) это выглядело достаточно ожидаемым результатом, то игра Бэйкса выделяется в качестве большого прогресса.

Обычно Бэйкс весьма плохо разгоняется. Сейчас у него четыре заброшенных шайбы, но еще в прошлом первенстве, его четвертый гол был записан в статистику лишь в 35-м матче. В позапрошлом сезоне Дэвид смог сделать четыре точных броска лишь в 12-й игре. Сейчас он работая в своей силовой манере прекрасно взаимодействует с партнерами. И, наконец, Бэйкс все меньше играет как ролевой игрок, выходя в меньшинстве. Хитчкок попросту дал ему расслабиться и разрешил играть как он умеет. В результате болельщики смогут снова узнать в Дэвиде игрока, который два сезона забрасывал 31 шайбу.

Применительно к этому матчу, нужно выделить, что тренер "Блюз" любит заигрывать это звено не только опираясь на его умелые действия в нападении. Часто Бэйкс, Стин и Оши работают против топовых троек соперника. Во встрече против "Шаркс" этой тройке представится возможность связать по рукам и ногам, как звено Торнтона, так и тройку Логана Кутюра. Возможно, что именно этот фактор сыграет решающую роль в определении победителя в матче лидеров первенства.