«Нефтехимик» – СКА. Крутое пике Крикунова

Питерские «армейцы» подпортили статистику своей выездной серии, уступив в третьем гостевом матче уфимскому «Салавату Юлаеву» со счетом 2:4. До этого лидеры чемпионата катком прошлись по «Трактору» (7:0) и «Магнитке» (4:1), а ведь двойная поездка на Урал обещала стать для клуба с берегов Невы серьезным испытанием, особенно в Магнитогорске. Но внешняя легкость, с какой были добыты крупные виктории над «медведями» и «лисами», аукнулась Ковальчуку и компании в столице Башкирии.

Коллектив Владимира Юрзинова-младшего представляет нынче весьма грозную силу, что с успехом доказал в поединке против СКА. К дуэли с «армейцами» уфимцы подошли с багажом из трех побед подряд и не стали прерывать эту удачную серию. На протяжении встречи гости из Петербурга были в роли догоняющих, но так и не сумели сравнять счет. Зато в составе дружины Юкки Ялонена оказались сразу два юбиляра, принимавших участие в этом матче: шведский форвард Тони Мортенссон стал первым игроком СКА, который набрал в регулярных сезонах КХЛ 150 очков (58+92), а Илья Ковальчук достиг отметки 50 матчей в сине-красной форме. Кстати, в них Кови заработал 57 результативных баллов (15+42), и такую статистику редко встретишь даже среди супербомбардиров НХЛ. Тем не менее лидеры «армейцев» не слишком ярко проявили себя в юбилейной игре, но все равно перед встречей с «Нефтехимиком» питерцы считаются явными фаворитами дуэли.

Второй по значимости хоккейный клуб Татарстана проиграл семь (!) последних матчей и скатился на 10-ю строчку Восточной конференции, вылетев из зоны плей-офф. Примечательно, что все эти неудачи состоялись в поединках против клубов «Запада»: сначала нижнекамцы провалили выездную серию Загреб – Прага – Рига – Москва, а затем продолжили крутое пике уже при родных болельщиках, поочередно уступив «Северстали», «Локомотиву» и «Атланту». Лишь в последней встрече, с мытищинской командой, дружина Владимира Крикунова смогла заработать свое первое очко на данном «черном» этапе, уступив по буллитам (3:4). Предыдущие шесть поражений были оформлены в основное время.

При такой статистике «Нефтехимика» и огромной разнице в турнирном положении ближайших соперников будет очень большим риском поставить на хозяев. Тем более что и хоккеисты СКА после неудачи в Уфе хотят завершить гостевую серию на мажорной ноте. В прошлом сезоне нижнекамцы уступили питерским «армейцам» на своем льду со счетом 0:5. Сейчас результат должен быть менее крупным, но все равно в пользу команды Ялонена. Прогнозируем победу лидера Западной конференции с перевесом в две-три шайбы.