«Торпедо» НН – «Медвешчак». Без лишних сантиментов

Для всех клубов-середняков КХЛ, коих в турнире подавляющее большинство, существует только один насущный вопрос: быть или не быть в Кубке Гагарина? Чтобы по итогам регулярного чемпионата попасть в заветную восьмерку лучших клубов своей конференции необходимо не только успешно действовать против аутсайдеров и периодически задевать лидеров, но также набирать очки в матчах с себе подобными. Матч между нижегородским «Торпедо» и загребским «Медвешчаком» как раз относится к категории классических противостояний середняков, пусть хорваты и являются дебютантами Континентальной лиги.

Главными козырями дружины Марка Френча можно назвать наличие нескольких добротных североамериканцев, которые делают для клуба результат, а также отменные бойцовские качества коллектива. Ставка руководства «медведей» на некогда лучшего бомбардира НХЛ Джонатана Чичу пока себя полностью оправдывает, ведь индеец с завидной регулярностью поражает ворота соперников (10 шайб в 20 проведенных встречах). Однако среди бомбардиров по системе «гол плюс пас» в Загребе нет равных Райану Веске, набравшему уже 19 очков (8+11) и американец является единственным представителем «Медвешчака» в «золотой десятке» (7-е место).

На строчку выше в бомбардирском зачете расположился финский торпедовец Сакари Салминен, также набравший 19 баллов, но сыгравший на одну игру меньше, чем Веске. Если хорватские «медведи» ориентируются на североамериканцев, значительное время поигравших в Европе, то в коллективе Петериса Скудры осела колония из Страны Суоми в составе Салминена, Яркко Иммонена и Юусо Хиетанена. Вся троица наряду с канадцем Войтеком Вольски и россиянином Денисом Паршиным, дает нижегородцам основной результат и лидирует в команде по главным статистическим показателям.

В последних турах у волжан наметился очевидный спад. «Торпедо» уступило в четырех встречах из шести, но зато две виктории одержало с сухим счетом (1:0 над «Донбассом» и 3:0 против минского «Динамо»). У бывшего голкипера «Питтсбург Пиннгвинз» и сборной Латвии Петериса Скудры прекрасная вратарская линия в лице Георгия Гелашвили и Виталия Коваля. На двоих они уже собрали коллекцию из пяти «сухарей».

Поединком с «Медвешчаком» торпедовцы завершают очередную домашнюю серию игр, а в гости к ним пожалует соперник, который проиграл четыре последних дуэли. Разозленный неудачами и балансирующий на границе кубковой восьмерки «Медвешчак» опасен вдвойне, поэтому рискнем поставить на успех гостей из столицы Хорватии с минимальным перевесом в счете.