"Хьюстон" - "Лейкерс". Отомстит ли "Лейкерс" Дуайту Ховарду?

Пусть "Лос-Анджелес Лейкерс" начинают этот чемпионат ни шатко ни валко, но на знаковые матчи можно и собраться. Именно таким видится поединок, который подопечные тренера Майка Д'Антони проведут в Хьюстоне на паркете "Тойота Центра". Однако, в последних матчах "Лейкерс" выглядят, мягко говоря, плохо. Лишь один раз команда выиграла в последних четырех поединках. Победа пришла на своей площадке в матче против не самой сильной "Атланты". Однако, это лишь единственная капля в море последних четырех встреч. В последнем поединке "Даллас" просто разорвал "Лейкерс" (123:104). Команда Д'Антони показала себя ущербной, прежде всего, по части обороны. В третьей четверти разрыв в счете достигал 30-ти очков, что прекрасно характеризует нынешних "Лейкерс".

Впрочем, в преддверии игры с "Хьюстоном" стоит выделить главную интригу матча, которая самого баскетбола касается в меньшей степени. Заключается она в Дуайте Ховарде, который в межсезонье сменил команду. В прошлом первенстве он выступал за "Лейкерс", а в этом примерил красную форму "Хьюстона". Здесь не было скандала или требований обмена. Просто у "Супермэна" закончился контракт с "Лейкерс", и он выбрал для себя новую команду, которая посулила больше денег.

Это не повод для ненависти, но повод для того, чтобы к Ховарду по злому относились первые лица "Лейкерс". Дело в том, что хозяева и топ-менеджеры "Лос-Анджелеса" не раз по ходу прошлого чемпионата и в начале межсезонья объявляли, что будущее клуба напрямую связано с Ховардом. Однако, Ховард без особого шума заключил соглашение с техасским клубом, оставив "Лейкерс" с носом. Сейчас у Ховарда лишь 17,4 очка за игру, но при этом 14,6 подбора.

Однако, тренер "Хьюстона" сразу дал понять игроку, а после первых матчей и болельщикам, что не Ховард здесь будет лидером. Пока выходит, что первым номером тут играет Джеймс Харден, который пришел в "Хьюстон" на год раньше Ховарда. На счету Хардена 25,2 очка, и именно он должен стать главной проблемой для "Лейкерс" в наступающем матче. В прошлом первенстве Харден имел против "Лейкерс" по 24,0 очка за игру. Однако, бросал он лишь с процентом 35,8, а его общий показатель полезности в играх против "Лейкерс" составил всего лишь (-1,3). Статистика прошлого чемпионата наиболее полно отражает Хардена как игрока стартового состава, которым он стал только сезон назад.

Небольшой радостью для "Лейкерс" может служить тот факт, что Стив Нэш, по всей видимости, будет играть за "Лейкерс", поскольку после встречи с "Маверикс" он отдохнул один день. Однако, судя по последним интервью, здоровье Нэша весьма плохо. Он говорил, что чувствует до сих пор боли в том месте, где была сломана его нога. Именно поэтому он не играет в матчах, проходящих на следующий день после предыдущего.

По статистике, преимущество в личной серии имеет домашняя команда, выигравшая девять из последних десяти встреч. Однако, "Хьюстон" фаворит не только по этой причине. Если смотреть последние два года, то "Рокетс" постоянно усиливались, собирая на рынке свободных агентов классных баскетболистов. Между тем, "Лейкерс" такие игроки не попадались.