"Сент-Луис" – "Чикаго". Сможет ли Джош МакКоун снова выиграть?

Несмотря на травму стартового квотербека Джея Катлера, "Чикаго Беарз" продолжает играть и выигрывать. Команда нацелилась на плей-офф, куда, вполне вероятно, попадет. В последнем матче клуб выиграл у "Балтимора" в овертайме (23:20). При этом игре мешала погода, из-за которой с трибун стадиона "Солдер Филд" пришлось эвакуировать зрителей. На этот раз игра состоится на крытой арене стадиона "Эдвард Джонс Доум", а соперником будет "Сент-Луис Рэмз". Пока у "Чикаго" прекрасные показатели (6-4) и клуб занимает второе место в своем дивизионе после "Детройта", уступая "Львам" лишь по личным встречам.

Виновником торжества здесь выступает второй квотербек Джош МакКоун, который пока не проиграл ни одного матча в этом первенстве (3-0). Он во второй раз в этом чемпионате меняет Катлера. Весьма важно, что МакКоуна поддерживает тренер "Беарз" Марк Трестман. В игре против "Балтимора" квотербек "Беарз" сделал 216 ярдов на пасе при отличном проценте реализации передач (61,3), бросил тачдаун и закончил игру без перехватов.

Однако, там где хорошее нападение, в защите есть проблемы. В частности, нужно сказать, что игру пропустят сразу несколько игроков стартового состава. Это Лэнс Бриггз, Чарльз Тиллман, Генри Мелтон и Ди Джей Уильямс. Впрочем, это не сильно влияет на оборону "Медведей", которая пропускает в последних трех матчах всего лишь по 20,3 очка. Это в сравнении с 29,4 пропущенных очка в первых семи встречах.

Между тем, "Сент-Луис" живет мечтами о плей-офф. Команда сейчас имеет всего четыре победы, но вполне может претендовать на место в пост-сезоне, если начнет выигрывать регулярно. Последний матч клуб провел две недели назад против "Индианаполиса", выиграв 38:8. Здесь тренер Джефф Фишер показал, насколько хорошо готова его защита, играющая с не самым сильным квотербеком.

Дело в том, что основной квотербек Сэм Брэдфорд травмирован и, по всей видимости, не выйдет уже до завершения чемпионата. Более того, лишь на следующей неделе ему будут делать операцию. В итоге "Рэмз" играют с Келленом Клеменсом, который пасует мало, и лишь в последней встрече показал насколько может быть эффективным. Основную работу в нападении исполняет новичок Зак Стэйси, которого выбрали в пятом раунде драфта. В последних трех матчах этот раннингбэк делал по 107,7 ярда на выносе, занеся в последних двух матчах три тачдауна.

Однако, основная роль у защиты, которая своим постоянным прессингом квотербека соперника, добывает огромное количество сэков или захватов с потерями ярдов. Уже 12,0 сэка записал на свой счет Роберт Куин и 6,5 у Кевина Лонга. Игроки сэкондари сделали 12 перехватов в этом сезоне. Впрочем, даже этой защите придется потрудиться, поскольку некогда слабая линия нападения в этом сезоне пропустила всего лишь 16 захватов квотербека, что является третьим результатом в сезоне. Кроме того, квотербеки "Беарз" бросили лишь восемь перехватов, что также не говорит о преимуществе защиты Стива Фишера.

Таким образом, победа в наступающем матче фактически оставляет шансы "Сент-Луису" на продолжение борьбы за плей-офф. Если же "Рэмз" проиграют, то это можно назвать крушением всех надежд на пост-сезон, куда в последний раз "Сент-Луис" выходил еще в 2004 году.