"Эдмонтон" – "Чикаго". Продлит ли "Эдмонтон" победную серию?

Казалось бы, "Эдмонтон" провалил сезон, попав в дыру с самого начала первенства. Более того, у команды и в последних матчах все не так хорошо. Чего стоит серия поражений из пяти поражений, которая завершилась совсем недавно – 15-го ноября. Однако, после этого команда вдруг заиграла. В последних трех встречах "Ойлерз" имеют три победы и все в основное время. Конечно, соперники не самые сильные в нынешней иерархии НХЛ, но все-таки, это первая подобная серия у команды. Сначала "Нефтяники" выиграли у "Калгари" на выезде (4:2), а затем две домашние победы. Сначала разгром "Коламбуса" (7:0), потом обыгранная "Флорида" (4:1). Вопросов по этому поводу великое множество, но, в преддверии матча против "Чикаго Блэкхокс", можно попробовать предположить: будет ли дальше побеждать "Эдмонтон" или сказка закончилась.

На первый взгляд преимущество "Ойлерз" только в площадке "Рексолл Плейс", где команда проводит свои домашние встречи. Однако, если смотришь подробнее на то, что делает сейчас тренер Даллас Икинс, то невольно возникают мысли, мол, а почему бы и нет. Дело в том, что Икинс, судя по всему, разобрался со своими игроками. То есть, понял кто и на что способен. Да, на это ушло достаточно большое количество времени, матчей, пропущенных шайб. Однако, сейчас у команды, по крайней мере, есть хорошее нападение.

Икинс сложил тот пазл, который находился в его распоряжении. На выходе получились две весьма неплохие тройки нападения. В первом звене играет россиянин Наиль Якупов. По ходу этого чемпионата были слухи, что его отправят в "Рейнджерс" в обмен на Майка Ричардса. Между тем, местная пресса говорила о том, что россиянин и времени получает достаточно и играет с такими звездами как Райан Смит. Значит, Якупов не дорабатывает сам и только сам. Икинс долгое время не реагировал на эти слухи и критику. Он искал идеальное сочетание и, судя по всему, нашел.

В последних трех матчах Якупов выходит на лед с Сэмом Гэгнером и Алешем Хемски. Это звено проводит свои минуты на льду весьма продуктивно. В победных матчах "Ойлерз" у этого трио девять очков (3+6). До этого с Гэгнером Якупов играл достаточно редко, поскольку канадец пропустил первые 13 матчей сезона из-за травмы челюсти. Да и сейчас парочка лишь притирается друг к другу. Однако, у нее большое будущее.

Вторая тройка по списку, но не по значению, это сочетание Тэйлора Холла, Джордана Эберли и Райана Ньюджента-Хопкинса. Выяснилось, что Ньюджент-Хопкинс – это великолепный центрфорвард, который прекрасно раздает передачи. Особенно тем, кто его чувствует с полувзгляда. Он же и выходит в спецбригаде большинства, где также нашел себя с теми же хоккеистами. Всего тройка набрала за успешный отрезок 14 очков (5+9). Из них, в неравных составах, только пять (1+4). Таким образом, можно говорить о том, что звено Ньюдженнта-Хопкинса получит прописку, как первое в команде. Тройка Якупова может считаться второй.

Впрочем, играть этому клубу против "Чикаго", который выиграл последние два матча, а также семь из последних девяти. Более того, это первый по-настоящему сильный соперник на пути "Ойлерз" последних дней. Только после победы над этим коллективом можно будет утверждать, что игра клуба Далласа Икинса изменилась к лучшему.