Россия (U-20) – Словакия (U-20). Мощь против сыгранности

Тот, кто придумал проводить молодежные первенства по хоккею в канун Рождества и Нового года, был гением. Не секрет, что молодежный спорт всегда будет находиться в тени взрослого, но в том и штука, что в этот период почти вся спортивная жизнь планеты затихает. Лишь неугомонные англичане сражаются на футбольных полях, да молодые хоккеисты выявляют сильнейшую команду мира. У любителей игры с шайбой другого выхода не остается, кроме как следить за успехами молодежи. Вот и все билеты на нынешний чемпионат мира, который проходит в Уфе, были раскуплены за месяц до его старта.

Центральным матчем первого дня соревнований будет встреча сборных России и Словакии. Юные россияне - признанные фавориты МЧМ. За последние восемь турниров наша команда лишь однажды оставалась без медалей, а два года назад – в январе 2011 - сборная, ведомая Тарасенко и Кузнецовым, выиграла золото.

И сегодня в дружине Михаила Варнакова-старшего есть ярко выраженные лидеры. В первую очередь это, конечно, Наиль Якупов - первый номер драфта НХЛ-2012, за которого так отчаянно бился в сентябре «Нефтехимик». Как оказалось, бился не зря: сегодня вундеркинд входит в тройку лучших бомбардиров нижнекамцев и это при том, что сыграл он на десять матчей меньше большинства своих партнеров.

Но и помимо Якупова у Варнакова есть козыри. Например, Михаил Григоренко и Никита Кучеров из «Квебек Ремпартс». Или Антон Слепышев из «Кузни» и Александр Хохлачев из «Спартака». Все эти ребята здорово проявили себя в последнем контрольном матче сборной России против швейцарцев. В захватывающей игре подопечные Варнакова победили со счетом 7:5.

Состав сборной Словакии куда более скромен – в нем играют всего два представителя КХЛ – форварды «Слована» Томаш Микуш и Марко Дано, а также трое представителей заокеанских лиг – вратарь «Грин Бэй» Рихард Сабол, защитник «Петерборо» Петер Черешняк и нападающий «Гатино» Мартин Ревей. Однако есть у молодых словаков своя фишка - большинство игроков их сборной являются представителями одной команды - ХК «Оранж 20», - созданной специально для обкатки юных талантов.

Сборная России является бесспорным фаворитом в этой игре, но расслабляться Якупову и компании не стоит. Отлично сыгранные словаки – очень сложный и неприятный соперник. Для того чтобы победить их, россиянам придется сыграть на сто процентов. Но все же думается, что в стартовом матче да при поддержке переполненных трибун «Уфа-арены» команда Варнакова сможет показать свои лучшие качества и обыграть словаков.