СКА – «Динамо» М. Ах, Нью-Йорк, Нью-Йорк!..

Спаренные матчи армейцев и динамовцев планировалось провести в Нью-Йорке. Однако после начала локаута от идеи представить КХЛ в Америке руководство Лиги отказалось – дескать, на самых лучших игроков пусть российская публика смотрит. Сейчас все звезды НХЛ вернулись за океан, но менять свое решение и посылать вслед за Ковальчуком и Овечкиным их бывшие российские команды никто не стал. Два поединка СКА и «Динамо» витриной российского хоккея на «Мэдисон Сквер Гарден» так и не стали, но гвоздем регулярного сезона они будут по определению.

В преддверии плей-офф питерцы спешно латают проблемные позиции. Первым «джокером» Юкки Ялонена стал соотечественник тренера Теему Рамстедт. Уже в дебютной игре против рижан финский форвард внес вклад в успех своей новой команды – на его счету результативная передача Виктору Тихонову, который за три минуты до сирены забросил победную шайбу. Следующим новичком красно-синих должен стать вратарь. Если верить слухам, то наиболее вероятными кандидатурами на пост сменщика Ильи Ежова являются нынешний голкипер «Витязя» Иван Касутин и страж ворот «Югры» Михаил Бирюков. Вполне возможно, что армейцы определятся с выбором еще до встречи с чемпионом и предъявят публике нового вратаря.

Команда Олега Знарка также старается возместить потери после отъезда в НХЛ Александра Овечкина, Никласа Бэкстрема и Лео Комарова. Состав бело-голубых пополнил экс-бомбардир «Амура» Якуб Петружалек. В отличие от питерского армейца Рамстедта чех счет результативным баллам в новом клубе пока не открыл. В матче со «Спартаком» за «Динамо» забивали старые герои – Марек Квапил, Максим Соловьев и Денис Кокарев. Видимо, Петружалек бережет свои шайбы и передачи для плей-офф.

В противостоянии СКА и «Динамо», по всей видимости, определится не только победитель Западной конференции, но и лучшая команда всего регулярного чемпионата. Битва за «поул-позишн» перед стартом Кубка Гагарина будет жаркой. В первом матче стоит отдать преимущество более стабильным хозяевам Ледового дворца. Дружина Ялонена должна показать, кто в Континентальном доме настоящий хозяин, и морально подавить конкурента яркой игрой. Хотя у чемпиона и крепкие нервы, предполагаем, что под натиском армейцев бело-голубые не устоят.