«Локомотив» - «Северсталь». Соседские разборки навылет

Для двух северных команд встреча в первом раунде плей-офф Кубка Гагарина станет настоящим дерби. Ведь ярославцы и череповчане в силу географической близости очень часто играют между собой. Да и хоккейные школы двух городов являются одними из лучших в России, а это значит, что соперничество "Локомотива" и "Северстали" берет свое начало едва ли не с ледовых битв семилетних мальчишек.

Ярославцы по ходу сезона проявили себя очень крепкой командой, отлично играющей в обороне, но после отъезда энхаэловцев Артема Анисимова и, особенно, Семена Варламова у подопечных Тома Роу начались проблемы. Победы стали подозрительно часто чередоваться с поражениями, а в январских битвах с "Северсталью" ярославцы сумели набрать лишь два очка из шести возможных (1:3 дома и 3:2 в серии буллитов на выезде).

"Северсталь" же так здорово провела концовку «регулярки», что среди лидеров Западной конференции развернулась нешуточная борьба за то, чтобы избежать встречи с череповчанами в первом раунде плей-офф. Андрей Назаров перешел от сколачивания драчливых коллективов к созданию команд насколько боевитых, настолько и умелых. Впрочем, надо отметить, что в "Северстали" бывший тафгай нашел невероятно хороший материал. Далеко не каждая команда КХЛ может похвастаться тем, что ее цвета защищают голкипер сборной России и форварды главной команды страны. С Василием Кошечкиным «сталевары» могут быть спокойны за свои тылы, а Вадим Шипачев и Евгений Кетов способны по винтику разобрать любую оборону. А уж после того, как к этой компании добавился лучший снайпер прошлогоднего Кубка Гагарина Михаил Анисин "Северсталь" и вовсе похожа на одного из главных «джокеров» плей-офф.

Предсказать итог противостояния северных соседей крайне непросто. Обе команды достойны выхода в следующий раунд. Но в данный момент чуть убедительнее выглядит коллектив из Череповца. Рискнем поставить на то, что «сталевары» обыграют железнодорожников в первом матче и зададут тон всей серии, которая обещает стать весьма напряженной.