"Питтсбург" – "Анахайм". Матч, где лидеры — неудачники

И "Питтсбург Пингвинз" и "Анахайм Дакс" являются лидерами своих конференций. "Питтсбург" на первом месте в дивизионе Метрополитен, а "Анахайм" и вовсе лучший клуб Западной конференции. Казалось бы, наступающий матч можно назвать дерби лидеров, или придумать какой-либо другой мощный заголовок. Однако, и та и другая команда сейчас не слишком хороши. Именно поэтому данных лидеров в глобальном плане можно причислить к неудачникам последних дней.

В последних пяти матчах "Питтсбург" проиграл четыре раза, и все эти поражения плохи тем, что случились в основное время. Как оказалось, "Пингвинов" довольно легко побеждать. Нужно научиться закрывать Сиднея Кросби. За последние пять матчей на счету лидера всего два очка (1+1), при ужасном показателе полезности (-2). Более того, все эти очки были набраны в большинстве. В равных составах, звено, где помимо Кросби играют Крис Куниц и Паскаль Дюпуи, выглядит не слишком хорошо. Всего две заброшенные шайбы, да и то, не в ситуациях, когда эта тройка играла вместе.

Вопрос можно поставить ребром: нужно ли менять состав звеньев? Пока тренер Дэн Байлсма ничего по этому поводу не говорит. Однако, страдает результативность. Даже с учетом победы над "Нэшвиллом" (4:1), "Пингвинз" ужасно смотрятся у чужих ворот, забросив в последних пяти матчах 1,6 гола в среднем. Если же убрать успех с "Предеторз", то все куда хуже – 1,0 шайбы. Возможно, стоит увеличить время второму звену, куда недавно вернулся из лазарета Джеймс Нил. В игре с "Предеторз", на счету россиянина два очка (0+2). Евгений является одним из лучших игроков этого неудачного отрезка (0+5). Однако, его показатель полезности оставляет желать лучшего (-7).

Таким образом, не совсем понятно, как и что будет делать "Питтсбург" в матче против скоростного "Анахайма". Впрочем, и сам этот пресловутый, скоростной "Анахайм" в последнее время выглядит не слишком хорошо. Три последних матча калифорнийская команда проиграла. И если бы проиграла сильным соперникам, а то отобрали очки такие клубы, как "Флорида" (второе от конца место на Востоке), "Тампа" (без Стивена Стэмкоса) и "Каролина". "Питтсбург" становится последней точкой этой невыразительной выездной серии.

Стоит ли ждать улучшения игры "Анахайма" в "Стальном городе"? В преддверии матча, руководство "Дакс", словно согласилось со всеми критиками, которые говорят, что в клубе проблемы с защитой. Команда обменяла из "Торонто" игрока обороны Джесси Блэкера, отдав за него Питера Холланда и Брэда Стаубица. Однако, это трейд скорее на будущее. Блэкер начал хоккейную карьеру в 2007 году, ему 22 года и он пока не сыграл ни одного матча в НХЛ. Вполне возможно, что с необходимостью мобильных защитников, он появится и в стартовом составе. Пока же он одет в форму фарм-клуба "Норфолк Адмиралз".

В преддверии матча стоит вспомнить, что "Анахайм" выиграл два последних матча в личной серии с "Питтсбургом". Однако, до этого "Пингвины" взяли четыре матча подряд. Впрочем и эту информацию сейчас с новым календарем НХЛ не стоит принимать как догму.