"Нью-Инглэнд" – "Денвер". И снова Мэннинг против Брэйди

Пейтону Мэннингу сейчас уже – 37. Казалось бы, его футбольная молодость, а заодно и зрелось уже прошли. Карьера должна клониться к закату и пенсии. Но он играет. И как! Мэннинг первый в голосовании на символическую сборную конференции в Про-Боуле или Матче всех звезд в НФЛ. Его работа – эталон игры квотербека в этом чемпионате. Он лучший по ярдам паса, тачдаунам, рейтингу. Его команда выиграла у самого сложного на сегодня соперника – "Канзас-Сити Чифс". Все это на прошлой неделе. На этой Мэннингу и "Денвер Бронкос" ехать в дождливую и промозглую Новую Англию. Однако, на поле "Жилетт Стэдиума" будет весьма жарко. Так уж распорядился календарь, что в вынесенном матче воскресения, на поле выйдут два принципиальных соперника.

С начала нулевых Мэннинг и Том Брэйди все спорят кто лучше и спор этот до сих пор не разрешен. Несмотря на то, что Брэйди всего на год младше Мэннинга, их выяснению отношений не видно конца и края. Болельщики хотят того же: как можно дольше видеть спорт двух лучших на сегодня квотербеков в единое время и в едином месте.

Между тем, противостояние становится куда более интересным, чем просто два квотербека. В частности, в преддверии этого чемпионата, из "Пэтриотс" в "Денвер" перешел принимающий Уэс Уэлкер, что стало настоящим ударом болельщикам "Пэтс". Впрочем, и без него клуб нашел свою игру, хотя и не без тренерских выкрутасов. На прошлой неделе "Пэтриотс" проиграли "Каролине". Пусть много пересудов вызвал тачдаун, который могли бы, но не занесли "Патриоты", выиграть ту встречу было можно. Например, если бы Билл Беличик использовал не только Роба Гронковски, но и Джулиана Эдельмана, который приносит ярды после ловли лучше всех в команде. Именно Эдельман становится весьма неплохим оппонентом Уэлкера в наступающей встрече.

Однако, вывеска этого матча, да и того, что запланирован в следующем чемпионате, а также и в этом плей-офф, одна: Пейтон Мэннинг против Тома Брэйди. Именно поэтому несколько фактов из истории противостояния между этими личностями. Мэннинг играл против "Пэтриотс" 20 раз (7-13) и 17 против команды, которую в 2000 возглавил Беличик. Против, непосредственно Брэйди, Мэннинг сыграет 14-й раз. В предыдущих матчах преимущество имеет Брэйди (9-4). Более того, на выезде Мэннинг выглядит против "Пэтриотс" весьма плохо (2-7).

Но все это лишь история, да и теперь, насколько хорошо на Пейтона играет команда. В игре прошлой недели квотербек "Денвера" бросил лишь один тачдаун, но его команда выиграла (27:17). Таким образом, исполняющий обязанности главного тренера Джек Дель Рио, словно сказал, что он прекрасно готов к предстоящему испытанию. Более того, у него есть козыри в рукаве и если не пойдет у Мэннинга, то задействовать можно, например, раннингбэка Монте Болла, который в игре против "Чифс" сделал два тачдауна.

Как бы то ни было, игра все равно будет между добрыми старыми товарищами по жизни, но непримиримыми соперниками на поле. В связи с этим, концовка матча обещает стать, как всегда эпической, а сама встреча войти в золотой фонд матчей, которые позже будут показывать детям.