"Баффало" – "Сент-Луис". Все внимание на Тэда Нолана.

Когда команда валится, то тренера обычно меняют. И вот это наконец-то случилось в "Баффало Сейбрз". Причем все получилось весьма иронично. На пост главного тренера "Сейбрз" пришел Тэд Нолан, который фактически вошел в одну реку дважды. Он начинал свою тренерскую карьеру именно в организации "Сейбрз" в далеком 1995 году. Индеец по происхождению на второй сезон вывел "Баффало" в плей-офф и проиграл с командой только лишь в полуфинале конференции. После этого ссора с хозяевами "Сейбрз", после которой Нолану указали на дверь. В новом веке и также в течении двух сезонов он тренировал "Айлендерс". Здесь ему улыбнулась удача уже в первом же чемпионате. Стоит ли ожидать от Нолана нового спасения "Сейбрз" от серых и унылых сезонов. Последний раз команда играла в плей-офф в сезоне 2010/11.

От Нолана ожидают, что он сразу что-то поменяет в команде, которая распродала всех своих звезд, и сейчас занимается сменой поколений. На первой же пресс-конференции Нолан сказал, что менять ничего в экстренном порядке пока не собирается. Однако, кое-какие изменения уже происходят. Судя по всему, речь идет о тренировочном процессе, результатом которого считается изменение в игре.

Команда стала играть куда быстрее и жестче. Все это входит в стилистику Нолана и будет продолжать насаживаться на занятиях. У Нолана лишь пара играющих звеньев, а остальные обычно работают от вброса шайбы в зону соперника и разрушая его игру. Слова Нолана на пресс-конференциях, в связи с этим, нужно переводить не иначе как: я пока ищу тех хоккеистов, которые будут играть у меня в первых двух тройках.

Против "Сент-Луиса" Нолан будет проводить третий матч в качестве наставника. Под его руководством команда уже успела выиграть и проиграть "Торонто". Кстати, третий матч на своем новом посту будет проводить и бывший игрок команды, который под руководством Нолана выходил на лед. Речь о Пэте ЛаФонтэне, последние сезоны в карьере которого совпали с первыми у Нолана в качестве тренера. Теперь ЛаФонтэн президент по хоккейным операциям. Главная задача ЛаФонтэна – разработать успешный обмен стартового голкипера Райана Миллера. Он становится жертвой смены поколений. Он же главная фигура клуба, за которую можно что-то получить на рынке обменов.

Между тем, "Блюз" сыграют на льду "Ферст Ниагара Центра" после поражения в важном матче. Накануне в Вашингтоне команда уступила "Кэпиталз". Это был не только поединок двух сильных команд, но и претендентов на "Морис Ришар Трофи". И в этой встрече Александр Овечкин вчистую переиграл Александра Стина. На счету россиянина две шайбы в равных составах, а вот у Стина ноль очков и плохой показатель полезности (-2). Впрочем, для "Блюз" это было лишь первое поражение в основное время со второго ноября, то есть клуб Кена Хитчкока набирал очки в течении шести встреч кряду.

Разумеется, что в наступающей встрече стоит ждать буйства красок хоккея от первого звена "Блюз", где помимо Стина играют Ти Джей Оши и Дэвид Бэйкс. Вот только Нолан – это апологет оборонительного хоккея. Сможет ли он настроить оборону на нужный лад в преддверии встречи с гостями с Запада?